「プライベート」とは軍の階級で、Private first class（陸軍だと上等兵、海兵隊だと一等兵）の下で、recruit（陸軍だと二等兵、海兵隊だと三等水兵）の上だそうです。映画では「二等兵」という訳が当てられていました。
1944年、フランス、ノルマンディ上陸作戦。オハマ・ビーチに上陸しようとした米軍と迎え撃つドイツ軍との戦闘シーンで始まるが、この冒頭のシーンがすごくリアルで画面に釘付けになった。
米軍は壊滅的な打撃を受けたもののミラー大尉（トム・ハンクス）率いる中隊は何とか上陸に成功する。
そんなミラー大尉に参謀総長からの命令が下る。「ライアン二等兵を探し出し、本国に帰国させよ」。ライアン家はリンカーン大統領から感謝状が贈られるほど南北戦争で活躍した家系だが、ライアン二等兵の兄3人はすでに戦死していたため、末っ子に帰国命令が出たのだった。しかし、ミラー大尉はそんな理由を知らされないまま、部下7名を連れて任務にあたる。
戦闘を続けながら、ライアンを探すミラー大尉たち。結局、ライアン（マット・デイモン）に会うことができるが、自分だけ帰国するわけにはいかない、とライアンは言う。
そして、ラストの30分間。ドイツ軍の戦車をおびき寄せる作戦に出たミラー大尉ら。ここから、またリアルな戦闘シーンが続き、ミラー大尉は戦死する。
最後は老人になったライアンがミラー大尉の墓の前で頭を垂れるシーンで終わる。
ミラー大尉の部下で射撃の名手、ジャクソン二等兵（バリー・ペッパー）がかっこ良かった。。。
原題： Saving Private Ryan
監督： スティーヴン・スピルバーグ（Steven Spielberg）
出演： トム・ハンクス（Tom Hanks）、マット・デイモン（Matt Damon）、バリー・ペッパー（Barry Pepper）
米国アカデミー賞： 監督賞、編集賞（マイケル・カーン）、撮影賞（ヤヌス・カミンスキー）、音響賞（ゲイリー・ライドストロム、ゲイリー・サマーズ、アンディ・ネルソン、ロン・ジャドキンス）、音響編集賞（ゲイリー・ライドストロム、リチャード・ハイムンス）